Шляпка и ножка гомогенные. Шляпка сначала выпуклая, с подвёрнутым краем, позднее большей частью воронковидная или слегка вдавленная в середине, реже выпуклая или плоская, с бугорком, с прямым гладким опушенным или лохматым краем, сухая или влажная до слизистой, гладкая, войлочная или бархатистая, с концентрическими зонами или без них. Пластинки низбегающие, приросшие или выемчатые, неломкие. Ножка центральная или слегка эксцентрическая, плотная или рыхлая, сплошная, с каналом или полая. В мякоти имеются млечные сосуды, содержащие млечный сок, вытекающий при повреждении плодового тела. Млечный сок белый, реже окрашенный, на воздухе не изменяет окраски или желтеет, краснеет, зеленеет, лиловеет. У очень старых экземпляров и в длительно сухую погоду млечный сок высыхает и не выделяется при повреждении плодового тела. Вкус мякоти и млечного сока мягкий, едкий или горький. Споровый порошок белый, жёлтый или охряный.

В лесах и на лесных полянах, в тундрах, лесотундрах, реже на болотах и лугах. Около 90 видов, распространённых по всему земному шару. Большинство видов — микоризообразователи. В СССР около 50 видов.

Шляпка 3-10 см в диам., плоско-выпуклая, позднее широковоронковидная, с немного завёрнутым, затем прямым краем, влажная, клейкая или сухая, гладкая, оранжевая, оранжево-красная, зелёно-охряная, зеленеющая или серовато-оливковая, с концентрической зональностью, выраженной в разной степени. Пластинки приросшие, выемчатые или слабо нисходящие, частые, узкие, хрупкие, оранжево-жёлтые, или оранжевые, при прикосновении зеленеющие. Ножка 2-6 см дл., 1,5-2 см толщ., цилиндрическая, ломкая, полая, одного цвета со шляпкой, при прикосновении зеленеющая. Мякоть оранжевая, на разрезе зеленеющая. Млечный сок оранжево-жёлтый или оранжево-красный, зеленеющий на воздухе. Споровый порошок желтоватый.

В хвойных лесах, преимущественно еловых и сосновых. Июнь — октябрь. Европейская часть, Урал, Сибирь, Дальний Восток. Ценный съедобный гриб.

В современной литературе выделяют ещё три вида рыжиков, близких к описанному виду, называемому обычно рыжиком деликатесным, или настоящим.

Рыжик красный — L. sanguifluus F r., с оранжево-красной или кровяно-красной шляпкой с зеленоватыми зонами или пятнами, с винно-красным млечным соком, не изменяющим окраску на воздухе или приобретающим пурпурный оттенок.

Рыжик лососевый, альпийский — L. salmoneus H e i m e t L e c l a i r, с плодовыми телами без следов зелёной окраски, с оранжевым млечным сокомЮ не изменяющим окраску на воздухе.

Рыжик сосновый красный — L. semisanguifluus H e i m e t L e c l a i r, с оранжевой или оранжево-красной шляпкой с зелёными зонами, с оранжевым млечным соком, изменяющим на воздухе окраску на винно-красную. Растёт в сосновых лесах.