Брусника (лат. Vaccinium vitis-idaea) — зимне-зелёный
кустарничек, вид рода Вакциниум (Vaccinium) семейства Вересковые.
Название
Видовое название vitis-idaea в переводе собственно означает
— "виноградная лоза с горы Ида" (остров Крит). Название vitis-idaea
для брусники впервые приводится у Додонеуса и Геснера. Античные писатели
бруснику не упоминали.
Биологическое описание
Корневище горизонтальное с приподнимающимися ветвистыми
побегами высотой 15-20 см.
Листья очерёдные, частые, кожистые, на коротких черешках,
обратнояйцевидные или эллиптические, с цельными загнутыми краями, блестящие,
длиной 2-3 см, шириной до 1,5 см, зимующие, имеют на нижней поверхности
маленькие точечные ямочки. В этих ямочках находится булавовидное образование,
у которого клетки стенок наполнены слизистым веществом, способным поглощать
воду. Смачивающая верхнюю поверхность листа вода переходит на нижнюю сторону,
наполняет ямки и поглощается.
Кустики брусники, побеги которой иногда должны прокладывать
себе дорогу в гнилом пне между корой и древесиной, могут достигать в длину
одного метра, между тем как растущие рядом на земле имеют обычно высоту от 8
до 15 см.
Цветки обоеполые, правильные, собранные по 10-20 шт
в верхушечные, густые, поникающие кисти. Венчик белый или бледно-розовый,
спайнолепестной, колокольчатый, с четырьмя несколько отклонёнными лопастями.
Чашечка четырёхраздельная. Тычинок — 8. Пестик — 1. Завязь нижняя.
Венчики брусники во время цветения поникают, это защищает пыльцу от сырости.
В пыльниках пыльца находится в виде плотной массы, но понемногу разрыхляется
и высыпается порциями через дырочки, расположенные на концах пыльников. Цветёт
в конце весны — начале лета около 15 дней.
Пыльцевые зёрна расположены в тетраэдрических тетрадах,
имеют почти шаровидную форму. Длина полярной оси отдельного зерна 23-30 мкм,
экваториальный диаметр 30-39 мкм. В очертании округло-треугольные, 42-45 мкм
в диаметре. Борозды соприкасаются между собой, длина полуборозды 13-17 мкм,
ширина 4,5-6,5 мкм; края борозд ровные, концы слегка оттянуты, притуплены
и направлены в сторону дистальной поверхности; мембрана борозд гладкая. Экзина
покровная, толщиной 0,7-1 мкм. Текстура пятнистая. Пыльца тёмно-серого цвета.
Плоды — красные ягоды — держатся под снегом
до весны.
Распространение и экология
Растёт по сухим и сырым хвойным лесам и лиственным лесам,
кустарникам, иногда на торфяных болотах.
Ягоды брусники, резко выделяющиеся своим красным цветом
на фоне зелёной листвы, поедаются животными и птицами. Птицы же разносят
на большие пространства непереваренные семена и способствуют распространению
брусники.
Корни брусники густо оплетены мицелием гриба. Нити гриба
принимают почвенные растворы с минеральными веществами и передают их корням
брусники.
Брусника внешне похожа на толокнянку.
Пчёлы посещают цветы, собирая нектар и частично пыльцу.
Вредители и болезни
Побеги брусники поражаются грибком Exobasidium vaccinii.
При этом поражении стебель и листья скручиваются и получают бледно-розовую
окраску. Издали такие побеги кажутся странными цветами и резко выделяются
на фоне здоровых зелёных кустов брусники. Часто вследствие поражения грибком
Melampsora Goeppertiana стебли удлиняются, скручиваются и дают впечатление
метлы, а листья укорачиваются, нижние из них превращаются в чешуйки.
Культивирование
Сведения о первых попытках культивирования брусники
относятся к 1745 г. В Центральном историческом архиве Санкт-Петербурга есть
изустный указ Елизаветы Петровны, в котором повелевалось в Царском саду
"партери убирать брусницею и бушбомами", а также указ 1765 г Канцелярии
от строений, в котором предписывается мастеру Фоку изыскать способы обсадить
в Петергофе, в Монплизе и у Шахматной горы вместо бушбома "от бываемых великих
морозов вызябает".
Но настоящие работы по окультуриванию брусники начались
в 1960-е годы в США, ФРГ, Швеции, Голландии, Финляндии, Польше. В ФРГ
в 1994 году было создано 40 га брусничных плантаций, разработан полный
комплекс машин для возделывания и уборки урожая. В 1980-е годы культурные
плантации брусники были заложены в Белоруссии, Литве, России. По сравнению
с дикими зарослями, урожайность ягод на культурных плантациях выше в 20-30
раз. С одной сотки можно получать 50-60 кг ягод ежегодно.
Использование
Ягоды брусники находят широкое применение для засахаривания,
приготовления начинки конфет, варенья, маринада, морса, экстракта и т.п.
У брусники в научной медицине используются листья —
их отвар и настой применяются как дезинфицирующее и диуретическое средство.
По причине того, что в бруснике найден арбутин (антисептик мочевыводящих
путей), при лечении расстройства мочевыводящей системы используют вытяжку
из сухих листьев (но при неправильной дозировке такая вытяжка может вызвать
отравление).
Бруснику также применяют:
- Отвар из листьев — при заболеваниях почек, диабете,
ревматизме, подагре (он способствует размягчению и выведению камней и солей).
- Ягоды — при туберкулёзе лёгких, катаре желудка
с недостаточной кислотностью, почечно-каменной болезни, ревматизме,
как витаминное и противогнилостное средство.
- Отвар из ягод хорошо утоляет жажду при горячке.
- Сок пьют при повышенном артериальном давлении, при неврозах
и анемии у беременных.
- Брусничный сироп обостряет зрение.

Почтовая марка СССР