Барсюка или обыкновенный барсук (лат. Meles meles), хищное
млекопитающее семейства куньих, единственный вид в роде барсуков.
Внешний вид
Длина тела — 60-90 см, хвоста — 20-24 см; масса
— до 24 кг, осенью, перед спячкой — до 34 кг. Форма массивного
тела своеобразна, представляет собой как бы обращённый вперед клин, который
резко сужается к концу вытянутой тонкой морды. Шея короткая, почти незаметная.
Ноги короткие, массивные, опирающиеся на землю всей ступнёй. На пальцах
— длинные тупые когти, приспособленные к рытью.
Шерсть грубая. Окраска спины и боков — буровато-серая
с серебристым оттенком; низа тела — черноватая. На морде две тёмные
полосы, тянущиеся от носа к ушам.
Распространение и подвиды
Населяет почти всю Европу (кроме северных районов
Скандинавского полуострова, Финляндии), Кавказ и Закавказье, Крым, Малую
и Среднюю Азию, Южную и Среднюю Сибирь, юг Дальнего Востока, Восточный Китай,
Корейский полуостров, Японию.
Подвиды:
- Meles meles meles (Западная Европа),
- Meles meles marianensis (Испания и Португалия),
- Meles meles leptorynchus (Россия),
- Meles meles leucurus (Китай, Тибет),
- Meles meles anaguma (Япония).
Отдельные исследователи выделяют вид азиатский барсук (Meles amurensis).
Образ жизни и питание
Водится, главным образом, в смешанных и таёжных, реже
— в горных лесах; на юге ареала встречается в степях и полупустынях.
Придерживается сухих, хорошо дренированных участков, но вблизи (до 1 км)
водоёмов или болотистых низин, где богаче кормовая база.
Обитает барсук в глубоких норах, которые роет по склонам
песчаных холмов, лесных оврагов и балок. Звери из поколения в поколение
придерживаются излюбленных мест; как показали специальные геохронологические
исследования, некоторым из барсучьих городков — несколько тысяч лет.
Одиночные особи пользуются простыми норами, с одним входом и гнездовой
камерой. Старые барсучьи городища представляют сложное многоярусное подземное
сооружение с несколькими (до 40-50) входными и вентиляционными отверстиями
и длинными (5-10 м) туннелями, ведущими в 2-3 обширные, выстланные сухой
подстилкой гнездовые камеры, расположенные на глубине до 5 м. Гнездовые камеры
часто располагают под защитой водоносного слоя, который препятствует
просачиванию в них дождевых и грунтовых вод. Периодически норы чистятся
барсуками, старая подстилка выбрасывается наружу. Нередко норы барсуков
занимают другие звери: лисицы, енотовидные собаки.
Барсук ведёт ночной образ жизни, хотя нередко его можно
видеть и в светлое время суток — утром до 8, вечером — после 5-6
часов.
Барсук всеяден. Питается он мышевидными грызунами,
лягушками, ящерицами, птицами и их яйцами, насекомыми и их личинками,
моллюсками, дождевыми червями, грибами, ягодами, орехами и травой. Во время
охоты барсуку приходится обходить большие территории, обшаривая поваленные
деревья, отдирая кору деревьев и пней в поисках червей и насекомых. Иногда
за одну охоту барсук добывает 50-70 и больше лягушек, сотни насекомых
и дождевых червей. Однако в сутки он съедает всего 0,5 кг пищи и лишь к осени
сильно отъедается и нагуливает жир, который служит ему источником питания
в течение зимнего сна.
Это единственный представитель куньих, впадающий на зиму
в спячку. В северных районах барсук уже в октябре-ноябре залегает в спячку
до марта-апреля; в южных районах, где зимы мягкие и непродолжительные,
он активен круглый год.
Социальная структура и размножение
Барсуки принадлежат к моногамам. Пары у них образуются
с осени, но спаривание и оплодотворение происходит в разные сроки, в связи
с чем изменяется продолжительность беременности, имеющей длительную латентную
стадию. Беременность у самки может продолжаться от 271 дня (при летнем
спаривании) до 450 дней (при зимнем). Детёныши (2-6) рождаются: в Европе
— в декабре-апреле, в России — в марте-апреле. Спустя несколько
дней самки оплодотворяются вновь. Детёныши прозревают на 35-42 день,
а в 3-месячном возрасте уже кормятся самостоятельно. Осенью, накануне спячки,
выводки распадаются.
Молодые самки становятся половозрелыми на втором году жизни,
самцы — на третьем. Продолжительность жизни барсука — 10-12,
в неволе — до 16 лет.
Хозяйственное значение
Уничтожая насекомых-вредителей, особенно личинок майского
жука, барсуки приносят большую пользу сельскому хозяйству. Шкура барсука
малоценна; волос используется для изготовления кистей. Жир барсука обладает
целебными свойствами, мясо съедобно.
Символы
- Барсук (похожий на поросёнка) изображён в гербе города Шенкурска.
- Барсук по имени Познайка является символом одноимённого журнала.
- Барсук является символом факультета Пуффендуй в серии романов о Гарри Поттере