Обыкновенный ёж, или европейский ёж (лат. Erinaceus
europaeus) — млекопитающее рода евразийских ежей семейства ежовых. Широко
распространён в Европе, Малой Азии, Западной Сибири, северо-западе Казахстана,
Амурской области, северном и северо-восточном Китае. Латинское название
обыкновенного ежа — Erinaceus — происходит от слова ericius, что
в переводе означает "колючий барьер".
Внешний вид
Обыкновенный ёж — животное небольших размеров. Длина
его тела составляет 20-30 см, хвоста — около 3 см, масса тела —
700-800 г. Уши относительно небольшие (обычно меньше 3,5 см). Морда вытянутая.
Нос у животного острый и постоянно влажный. У обыкновенных ежей, обитающих
на Кипре, уши более крупные. На верхней челюсти у ежей 20 мелких острых зубов,
а на нижней — 16. Верхние резцы широко расставлены, оставляя место
для прикуса нижним резцам. Голова относительно крупная, клинообразная,
со слабоудлинённым лицевым отделом. На лапах по 5 пальцев с острыми когтями.
Задние конечности более длинные, чем передние. Иглы у обыкновенного ежа
короткие, не более 3 см. На голове иглы разделены на 2 части "пробором".
Поверхность игл гладкая, окраска их слагается чередованием буроватых и светлых
поясков. На спине, боках и голове иглы достигают в длину 2 см. Внутри они
полые, наполненные воздухом. Растут иглы с такой же скоростью, как и волосы.
Между иглами располагаются тонкие, длинные, очень редкие волосы. Голова и брюхо
покрыты грубоватыми и обычно тёмноокрашенными волосами. У взрослых ежей обычно
5-6 тысяч игл, у более молодых особей около 3 тысяч.
На морде, ногах и животе у обыкновенных ежей окрас варьирует
от желтовато-белого до тёмно-коричневого цвета. Иглы буроватого цвета,
с тёмными поперечными полосами. Грудь и горло ежа однотонного цвета, без всяких
белых пятен. У ежей, живущих в Испании, бледный окрас.
Распространение
Ареал обыкновенного ежа включает в себя Западную
и Центральную Европу, Британские острова, юг Скандинавии, северо-запад
Европейской части России, Западная Сибирь, Казахстан. Также обыкновенный ёж
интродуцирован в Новую Зеландию.
Места обитания
Обыкновенный ёж населяет самые разнообразные места обитания,
избегая обширных болот и сплошных хвойных массивов. Предпочитает опушки,
перелески, небольшие поляны, поймы рек. Он вполне может жить рядом с человеком.
В Европе обыкновенного ежа можно найти в открытых лесах, травянистых равнинах,
в кустарниках, песчаной местности и даже в парках.
Образ жизни
Обыкновенный ёж — это животное, активное в ночное время
суток. Не любит надолго уходить из своего дома. День ежи проводят в гнезде
или других укрытиях. Гнёзда строят в кустах, ямах, пещерах, заброшенных норах
грызунов или в корнях деревьев. Обычно гнездо занимает в диаметре 15-20 см,
в нём находится подстилка из сухой травы или листьев, мха. При помощи длинных
средних пальцев на ногах ежи ухаживают за своими колючками. Грудь животные
вылизывают языком. Самцы агрессивны друг к другу, ревностно охраняют свои
участки. Площадь таких участков составляет у самцов 7-39 га, а у самок —
6-10 га. Линька у обыкновенных ежей происходит медленно, обычно весной
или осенью. В среднем, за год меняется только одна игла из трёх. Каждая иголка
растёт 12-18 месяцев. В природе эти животные живут 3-5 лет, в неволе могут
доживать до 8-10 лет.
Обыкновенные ежи — довольно быстрые животные для своих
размеров. Они способны бегать со скоростью до 3 м/с, хорошо умеют плавать
и прыгать. При ходьбе и беге ежи ступают на землю всей ступнёй. Как у многих
ночных животных, у ежа плохо развито зрение, зато они обладают острым обонянием
и слухом. В летнее время частота пульса составляет 180 сокращений в минуту,
в зимнюю спячку частота снижается до 20-60 ударов в минуту, при этом ежи
совершают всего один вдох в минуту. С наступлением заморозков европейские ежи
плотно закрывают вход в нору и впадают в зимнюю спячку. Обычно такая спячка
длится с октября по апрель. Во время спячки температура тела ежа падает
до 1,8ºC. За лето ему необходимо запасти как можно больше жира, ведь если
обыкновенный ёж впадёт в спячку без достаточного запаса жира (менее 500 г),
то зимой он рискует умереть от голода. После спячки не выходит из гнезда
до тех пор, пока температура воздуха не поднимется до 15ºC. Обыкновенные
ежи ведут одиночный образ жизни, но селятся неподалёку друг от друга. Взрослые
половозрелые особи стараются не подходить слишком близко друг к другу.
Питание
Обыкновенный ёж — это всеядное животное. Основу его
питания составляют взрослые насекомые: гусеницы, слизни, иногда дождевые черви.
В естественных условиях на позвоночных нападает редко, чаще всего жертвами ежа
становятся оцепеневшие рептилии и амфибии. Из растений может поедать ягоды
и фрукты.
Исследования питания обыкновенного ежа показывают, что иногда
в неволе он может съесть гадюку. В 1811 году П.С.Паллас экспериментально
установил, что ежи без вреда для себя поедали нарывников, содержащих
высокотоксичный для других животных яд. На ежей также слабо действуют такие
яды, как мышьяк, сулема, опиум и даже синильная кислота.
Мышей, к которым иногда относят не столько настоящих мышей,
сколько менее шустрых полёвок, в природе ежи добывают довольно редко
и в небольших количествах. Среди поедаемых ежом насекомых отмечались некоторые
вредные (например, майские хрущи, волосатые жужелицы, гусеницы-монашки,
непарные шелкопряды).
Обычно ежи лакомятся яйцами или птенцами любых мелких птиц,
гнездящихся на земле.
Размножение
После зимней спячки у ежей начинается брачное поведение.
Между самцами часто происходят драки из-за самок. Самцы кусают друг друга
за ноги, морду, толкаются, используют в бою свои иглы. Во время драки ежи
громко сопят и фыркают. После битвы победитель часами кружит возле самки.
Во время спаривания самец находится сзади самки. Вагина у самки находится
в самом конце тела, а пенис у самца в середине живота, из-за этого ему нет
необходимости полностью взбираться на самку. Перед спариванием самка тщательно
приглаживает колючки и изгибает спину вниз. После спаривания ежи расходятся.
В качестве убежища ежиха либо роет собственную нору, либо использует брошенные
норы грызунов. В норе находится подстилка из сухой травы и листьев.
Как правило, за год самка приносит только один выводок.
Беременность длится 49 дней. В помёте обычно 3-8 (чаще всего 4) детёнышей.
Ежата рождаются голыми, слепыми, с ярко-розовой кожей, масса их тела всего 12
грамм. Через несколько часов после рождения у ежат появляются белые и тёмные
мягкие иглы. Полностью игловой покров формируется к 15 дням жизни. Лактация
продолжается около 1 месяца. После её окончания ежата начинают жить
самостоятельно. Половозрелыми становятся к 10-12 месяцам.
Польза и вред для людей
Обыкновенный ёж полезен уничтожением вредных насекомых: среди
поедаемых им насекомых — майские хрущи, волосатые жужелицы, гусеницы
монашенки и непарного шелкопряда. В то же время ёж уничтожает птенцов и яйца
гнездящихся на земле мелких птиц. Так, на Внешних Гебридах завезённые ежи
превратились в настоящих вредителей, уничтожающих кладки таких птиц, как бекас,
чернозобик, улит и чибис. Ежи также грабят кладки обычных кур и похищают
цыплят.
Ёж может быть переносчиком таких заболеваний, как
дерматомикоз, жёлтая лихорадка, сальмонеллёз, лептоспироз, бешенство. На них
в больших количествах водятся клещи и блохи. Например, изучение иксодовых
клещей (переносчиков возбудителей клещевого энцефалита, туляремии, бабезиоза
крупного рогатого скота, пироплазмоза лошадей) выявило, что ежи находятся
в числе хозяев, на которых клещи кормятся во всех фазах развития. В лесных
угодьях ежи собирают на себя клещей, в том числе энцефалитных, больше, чем
любые другие зверьки, поскольку его колючий покров, как щёткой, счёсывает
голодных клещей с травы. От клещей, забравшихся между иглами, ёж не способен
избавиться.
Ёж — самый обычный, местами многочисленный вид. Он
легко приспосабливается к жизни рядом с людьми и довольно часто содержится
как домашнее животное. Известно, что римляне ещё в IV в. до н.э. выращивали
ежей ради мяса — его запекали вместе с иголками в глине. Некоторые
народные снадобья (в частности от облысения) включали пепел, желчь,
внутренности или кровь ежа.
Другое
При встрече с сильно пахнущим объектом ежи демонстрируют
странное поведение, известное как "самосмазывание" (англ. self-annointing). Ёж
лижет предмет, пока у него не начинает выделяться пенистая слюна, затем
переносит её на иголки.
Иногда ежи накалывают на иглы даже недокуренные сигареты.
Функция этого поведения до сих пор не ясна. Предположительно — это
средство борьбы с паразитами.
Также ежи в случае опасности испражняются и, сворачиваясь
в клубок, начинают кататься в собственных фекалиях, отпугивая источник
опасности резким запахом.
Широко распространённое мнение, что ежи накалывают на иголки
пищу, является ошибочным. Иногда они переносят в своё гнездо наколотые
на иголки листья.